Acceso a justicia gratuita Parte 1: Consulta prejudicial
Acceso a justicia gratuita Parte 1: Consulta prejudicial
Los profesionales del Derecho y los abogados en particular tienen a menudo la mala fama de ser muy caros, por lo que personas de recursos modestos creen no poder acceder a este apoyo legal. Esta creencia, si bien legítima, es en parte incorrecta, puesto que la ley alemana otorga ayudas especiales para las personas que tengan un problema legal y no puedan permitirse un abogado. Dicha ayuda reposa en dos grandes pilares, la “Beratungshilfe” (ayuda para una consulta prejudicial) por un lado, y la “Prozess- o Verfahrenskostenhilfe” (beneficio de la justicia gratuita para un juicio), por el otro. La diferencia entre ambas ayudas es muy simple: si el problema en cuestión se puede arreglar sin necesidad de entablar un juicio, se puede pedir la Beratungshilfe; si el problema, por el contrario, requiere entablar un juicio, los gastos se cubrirán a través de la Prozess- o Verfahrenskostenhilfe. Es decir que la Beratungshilfe cubre toda la actuación previa a un juicio y la Prozess- o Verfahrenskostenhilfe cubre los gastos posteriores generados en el marco de un juicio. Pero veamos en detalle en este primer artículo qué la Beratungshilfe.
La Beratungshilfe por ejemplo se puede pedir para problemas legales de naturaleza muy distinta y en ámbitos muy variados, como pueden ser:
– Reclamaciones privadas, por ejemplo, en caso de tener problemas con el arrendador del piso, o problemas con el seguro después de un accidente de coche, problemas de incumplimiento de un contrato o reclamaciones de derechos de pensión alimenticia u otras reclamaciones durante el proceso de separación o divorcio
– Cuestiones relacionadas con el trabajo, como por ejemplo por impago de horas extra o vacaciones, o por despido improcedente
– Problemas con la administración pública, por ejemplo, por una negativa del Jobcenter o un mal cálculo de las prestaciones sociales, o situaciones similares con el Sozialamt, el seguro médico público, la denegación de una pensión por incapacidad laboral o subsidios como Krankengeld, Wohngeld o Kindergeld
– Otros inconvenientes que requiera un apoyo legal, con una limitación muy clara en el derecho penal: en los casos en que se le acuse de haber cometido un delito criminal, la Beratungshilfe se limita única y exclusivamente a una mera consulta personal, sin una representación posterior por parte del abogado.
La Beratungshilfe sólo se otorga cuando la persona en particular tiene un problema legal, es decir, cuando se ha pedido una prestación social y se la han denegado o tiene un problema con una persona privada que a pesar de sus esfuerzos no se ha podido solucionar. Es importante tener en cuenta este punto puesto que no se puede obtener esta Beratungshilfe para que un abogado nos tramite las solicitudes ante el Jobcenter o pida en nuestro nombre el Kindergeld, por ejemplo. Si bien para muchos estos trámites se pueden convertir en una pesadilla a falta de experiencia con la administración y a falta de conocimiento del alemán, la ley no prevé que en tales casos se pague a un abogado para tramitar dichas solicitudes, sino que este primer paso deberá hacerlo el mismo interesado por iniciativa propia, de ser necesario con la ayuda de centros de orientación gratuitos para extranjeros con trabajadores sociales que hablen su idioma materno. La ley, por tanto, exige un alto nivel de organización propia e iniciativa. Y sólo en el caso que, después de haber agotado estas vías, resulte que no se ha podido solucionar el problema porque el jefe por ejemplo continua sin querer pagar las vacaciones o el Jobcenter al final ha denegado las ayudas pedidas, entonces sí que es el momento de pedir la Beratungshilfe para que un abogado le ayude a partir de ahí a ejercer correctamente sus derechos.
Lo importante es, por tanto, saber que este vale para un abogado lo obtendrá en caso de necesidad ante la existencia de un problema legal y no en casos de comodidad por no hablar el alemán. Es importante tener esto presente para no crear falsas expectativas.
Dicho esto, si la persona ha hecho lo que estaba en sus manos para arreglar el problema por sí mismo o por ejemplo ha solicitado una ayuda social y se la han denegado, entonces tiene derecho a pedir este vale para un abogado que le permitirá contratar un abogado que sólo le costará 15,- €.
Para obtener este vale que en alemán se llama „Berechtigungsschein“ o “Beratungshilfeschein”, es necesario ir al juzgado de primera instancia (Amtsgericht) que le corresponda según su domicilio. Frankfurt por ejemplo tiene el suyo detrás del C&A de Konstablerwache y una dependencia extra para Höchst en la Zuckschwerdtstraße. Las personas con el domicilio fuera de Frankfurt pueden buscar su juzgado correspondiente fácilmente en internet en función de su código postal.
La obtención del vale es relativamente simple y se le otorga el mismo día si va bien preparado. Lo importante es rellenar un formulario y llevar la documentación correspondiente. Puede pedir el formulario en el mismo juzgado o bajarlo de internet en casa a través del link https://justiz.de/formulare/zwi_bund/agI1.pdf. En este formulario debe dar información sobre su situación familiar y económica, ingresos actuales, ahorros, cuenta bancaria, gastos de alquiler y otras deudas que pueda tener. Así mismo, deberá presentar ante el juzgado las últimas tres nóminas en caso de trabajar, los extractos bancarios actuales, la decisión del Jobcenter conforme recibe ayudas del estado, el contrato de alquiler, etc. Según la situación de cada uno, tendrá unos documentos u otros a presentar. Lo determinante es que pueda demostrar que sus ingresos son limitados. Por otra parte, también tendrá que demostrar que tiene un problema legal, motivo por el cuál pide dicho vale. De este modo, tendrá que explicar para qué necesita el Berechtigungsschein y mostrar la correspondencia que pueda tener en este asunto, por ejemplo, la reciente negativa del Jobcenter, o la nómina de la empresa sin el pago de la baja médica, o la carta del arrendador terminando su contrato de alquiler, etc. etc. Es decir que deberá convencer y demostrar a la persona del juzgado que tiene un problema concreto para el que necesita un abogado.
Una vez obtenido este Berechtigungsschein, uno es completamente libre para buscar el abogado que quiera. No hay listas cerradas de abogados ni nada parecido. Cada uno puede elegir el profesional que le merezca más confianza. Lo que sí es muy importante es que, antes de acudir a la cita con el abogado, haya hecho los trámites anteriores y haya obtenido el Berechtigungsschein, puesto que, de no ser así, se expone a que el abogado tenga que liquidarle su primera consulta legal en base a la tarifa habitual por no poder presentar dicho vale. Si es necesario, posponga su cita ante el abogado hasta que haya obtenido este Berechtigungsschein. Así se ahorrará sorpresas desagradables.
En el próximo número de la revista La Guíade Frankfurt explicaremos con más detalle el otro mecanismo fundamental para poder acceder a la justicia de forma gratuita: la Prozess- o Verfahrenskostenhilfe
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Autora: Elisabet Poveda Guillén, abogada alemana y española con bufete en Frankfurt. Derecho del Trabajo, de lo Social, de Extranjería y de Familia.
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